Professor werden: Beruf und Karriere

5,1 Jahre dauert die Promotion im Schnittmeist 5 Jahre Praxis für die FH-Professur42 Jahre alt bei der ersten W2-Professur6.119 € mittleres Gehalt
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Inhalt12 Abschnitte
  1. Wie wird man Professor?
  2. Professor an einer Fachhochschule werden
  3. Wie lange dauert es, Professor zu werden?
  4. Geht es ohne Doktortitel oder Habilitation?
  5. Wie läuft das Berufungsverfahren ab?
  6. Welche Förderung gibt es?
  7. Was macht ein Professor?
  8. Welche Arten von Professuren gibt es?
  9. Was verdient ein Professor?
  10. Wie sind die Berufsaussichten?
  11. Passt der Beruf zu Dir?
  12. Weiter zu Promotion und Hochschule

Ein Professor oder eine Professorin ist Hochschullehrer an einer Universität oder Fachhochschule: Er forscht in seinem Fach, hält Vorlesungen und Seminare, nimmt Prüfungen ab und betreut Studierende und Doktoranden.

Wie wird man Professor?

Professor wirst Du über ein Studium, eine Promotion und weitere Leistungen: an der Uni meist Habilitation oder Juniorprofessur, an der Fachhochschule meist fünf Jahre Berufspraxis. Am Ende steht die Berufung auf eine ausgeschriebene Stelle. Eine Ausbildung zum Professor gibt es nicht. Die Regeln stehen in den Hochschulgesetzen der Länder und hängen davon ab, wo Du lehren willst. Drei Wege führen zum Ziel:

So sieht der klassische Weg an der Uni aus

  1. 5 JahreStudiumBachelor und Master oder Staatsexamen. Dein Fach legt fest, in welchem Gebiet Du später lehrst. Für eine Karriere an der Hochschule zählen sehr gute Noten.
  2. im Schnitt 5,1 JahrePromotionDu schreibst eine Doktorarbeit, oft auf einer Stelle als wissenschaftlicher Mitarbeiter. Die Note der Promotion zählt später im Verfahren.
  3. mehrere JahrePostdoc-PhaseDu forschst, veröffentlichst, wirbst Geld für Projekte ein und sammelst Lehrerfahrung. Ein Wechsel an eine andere Uni oder ins Ausland hilft später bei der Berufung.
  4. parallelHabilitation oder GleichwertigesHabilitation, Juniorprofessur, Leitung einer Nachwuchsgruppe oder Forschung in Wirtschaft und Verwaltung.
  5. oft 1 Jahr und mehrBewerbung und BerufungDu bewirbst Dich auf ausgeschriebene Professuren. Nach Vortrag, Gutachten und Liste bekommst Du einen Ruf.
  6. mit 42 bis 44Erste ProfessurIm Schnitt sind neue Professoren bei der ersten W2-Stelle 42, bei W3 fast 44 Jahre alt.

Universität: der Weg über die Habilitation

An Universitäten ist die Habilitation der klassische Nachweis, dass Du über die Promotion hinaus forschen kannst. Die Habilitation ist eine zweite große Forschungsarbeit nach der Doktorarbeit, dazu kommen Veröffentlichungen und Lehre. Danach darfst Du als Privatdozent lehren und Dich auf Professuren bewerben. Die meisten Habilitationen gibt es in der Medizin.

1.571
Habilitationen 2025
in ganz Deutschland
42 Jahre
Durchschnittsalter
bei der Habilitation
58 %
in der Medizin
und den Gesundheitswissenschaften
Quelle: Statistisches Bundesamt, Pressemitteilung Nr. 261 vom 22.07.2026

Juniorprofessur und Tenure Track

Mit einer Juniorprofessur kommst Du ohne Habilitation auf eine feste Professur. Die Juniorprofessur gibt es seit 2002. Sie gilt als Professur auf Zeit: Du lehrst und forschst selbstständig und darfst Dich Professor nennen, etwa in NRW. Beim Tenure Track steht schon bei der Einstellung fest, dass Du eine feste Professur bekommst, wenn Du vorher vereinbarte Ziele erreichst. Eine neue Ausschreibung gibt es dann nicht.

Kurz beantwortet
Wer kann Juniorprofessor werden?Wer sehr gut promoviert hatPromotion und Mitarbeiterzeit sollen zusammen nicht länger als sechs Jahre gedauert haben, in der Medizin neun.
Wie lange dauert sie?Höchstens sechs Jahre, in zwei PhasenIn NRW zum Beispiel drei plus drei Jahre. Die zweite Phase gibt es nur, wenn Du Dich bewährt hast.
Wie wird sie bezahlt?Nach W1Feste Professuren werden nach W2 oder W3 bezahlt.
Wie viele gibt es?1.767 Juniorprofessuren (2024)Fast die Hälfte davon hat einen Tenure Track, die Hälfte ist mit Frauen besetzt.
Was bringt das Tenure-Track-Programm?1.000 zusätzliche Professuren an UniversitätenDer Bund zahlt dafür bis zu 1 Milliarde Euro, das Programm läuft bis 2032. Wer sich bewirbt, sollte nach der Promotion die Uni gewechselt oder zwei Jahre woanders geforscht haben.

Quellen: Hochschulrahmengesetz §§ 47, 48; Hochschulgesetz NRW §§ 38a, 39; Statistisches Bundesamt (Hochschulpersonal 2024); Gemeinsame Wissenschaftskonferenz (Bund-Länder-Programm wissenschaftlicher Nachwuchs).

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Wie wirst Du Professor an einer Fachhochschule?

Für eine Professur an einer Fachhochschule, auch Hochschule für angewandte Wissenschaften (HAW) genannt, brauchst Du Promotion, Lehrerfahrung und meist fünf Jahre Berufspraxis nach dem ersten Abschluss, davon mindestens drei außerhalb der Hochschule. Wie viele Jahre Praxis Du brauchst, legt jedes Bundesland selbst fest:

BundeslandBerufspraxisdavon außerhalb der Hochschule
Bayern, Berlin, NRW5 Jahremindestens 3 Jahre
Brandenburg3 Jahremindestens 2 Jahre
Sachsen-Anhaltkeine feste Dauergrundsätzlich 3 Jahre

Quellen: Hochschulgesetz NRW § 36, Brandenburgisches Hochschulgesetz § 43, Hochschulgesetz Sachsen-Anhalt § 35, Berliner Hochschule für Technik (§ 100 BerlHG), LaKoF Bayern (Art. 57 BayHIG). Andere Länder regeln es ähnlich.

Was Fachhochschulen von Dir erwarten
BerufspraxisArbeit im eigenen Fachgebiet, mindestens auf einer halben StelleIn Berlin zählt nur die Zeit nach dem ersten Abschluss, also nach dem Bachelor. Hast Du auf einer Stelle promoviert, werden zwei Jahre davon angerechnet.
PromotionIn der Regel ja, eine Habilitation nichtIn Fächern wie Architektur und Design zählen stattdessen Preise, Auszeichnungen oder Ausstellungen.
LehrerfahrungLehraufträge sind der übliche WegEin Lehrauftrag läuft meist ein Semester. Die BHT Berlin zahlt dafür 38 € je Unterrichtsstunde.
VeröffentlichungenWichtig, aber weniger als an der Uni
EnglischIm Verfahren meist gefragtAn der BHT Berlin ist ein Teil des Vortrags oder Gesprächs in der Regel auf Englisch.

Fachhochschulen suchen gezielt Leute aus der Praxis. Initiativbewerbungen sind nicht möglich, Du bewirbst Dich auf eine ausgeschriebene Stelle. Bezahlt wird eine FH-Professur meist nach W2. Fehlt Dir noch Praxis oder Lehre, helfen Tandem-Programme: Du arbeitest zugleich an einer Hochschule und in einem Unternehmen und schließt so die Lücke. An der Hochschule Aalen arbeiten solche Professoren zu 51 % im Unternehmen und zu 49 % an der Hochschule.

Kann ich an einer Fachhochschule promovieren?
In den meisten LändernNur kooperativ, zusammen mit einer UniFachhochschulen haben in der Regel kein eigenes Promotionsrecht.
Hessen, NRW, BrandenburgJa, in bestimmten FächernHessen verleiht forschungsstarken Fachrichtungen ein eigenes Promotionsrecht, NRW und Brandenburg einem Promotionskolleg der Fachhochschulen.

Bis zur Professur ist es ein langer Weg

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Wie lange dauert es, Professor zu werden?

Bis zur ersten festen Professur dauert es lange: Neue W2-Professoren an Unis sind im Schnitt 42 Jahre alt. Allein die Promotion dauert je nach Fach zwischen 4,4 und 6,3 Jahren. Dazu kommen Studium, Postdoc-Phase und das Berufungsverfahren. Wer mit 19 Abitur macht und mit 42 berufen wird, war also 23 Jahre unterwegs.

35,8 Jahre
Juniorprofessur
Durchschnittsalter bei der Berufung
42,2 Jahre
W2-Professur
Durchschnittsalter bei der ersten Berufung
43,6 Jahre
W3-Professur
Durchschnittsalter bei der ersten Berufung
Quelle: Bundesbericht Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in einer frühen Karrierephase (BuWiK 2025), Universitäten, Stand 2022

An einer Fachhochschule kann es schneller gehen, weil keine Habilitation nötig ist. Fünf Jahre Praxis nach dem ersten Abschluss musst Du aber trotzdem nachweisen.

Kann man ohne Doktortitel oder Habilitation Professor werden?

Ohne Doktortitel wirst Du nur in Ausnahmen Professor, vor allem in künstlerischen Fächern. Eine Habilitation brauchst Du dagegen nicht unbedingt.

Kurz beantwortet
Kann man ohne Doktortitel Professor werden?Nur in AusnahmenIn Kunst, Musik, Design oder Architektur zählen künstlerische Leistungen. In NRW reichen auch hervorragende Leistungen in der Praxis, wenn das Fach es verlangt.
Muss man habilitieren, um Professor zu werden?NeinAn der Uni zählen auch Juniorprofessur, Forschung als wissenschaftlicher Mitarbeiter oder in der Wirtschaft. An der Fachhochschule ist keine Habilitation nötig.
Wie wird man Professor in der Medizin?Mit Facharzt und meist HabilitationWer als Professor Patienten behandelt, braucht die Anerkennung als Facharzt. In der Medizin habilitieren sich besonders viele.
Ist der Professorentitel höher als der Doktortitel?Es sind zwei verschiedene DingeDen Doktor bekommst Du als akademischen Grad für die Promotion. Professor ist die Bezeichnung für Dein Amt an der Hochschule. In der Regel haben Professoren vorher promoviert.
Was ist der Unterschied zwischen Dozent und Professor?Professoren forschen und lehren selbstständigDozent ist keine eigene Stelle im Hochschulrecht. Gemeint sind meist Lehrbeauftragte, die nebenbei unterrichten, oder Lehrkräfte für besondere Aufgaben, die vor allem Praxis vermitteln.

Quellen: Hochschulrahmengesetz §§ 42, 44, 55, 56; Hochschulgesetz NRW §§ 36, 67; Hochschulgesetz Sachsen-Anhalt § 35; Medizinische Fakultät Tübingen; Statistisches Bundesamt.

Wie läuft das Berufungsverfahren ab?

Ein Berufungsverfahren dauert ab der Ausschreibung oft ein Jahr oder länger. Professoren werden nicht wie andere Angestellte eingestellt, sondern berufen. Die Hochschule muss die Stelle öffentlich und meist international ausschreiben. So läuft das Verfahren ab:

  1. Schritt 1Ausschreibung und BewerbungDu bewirbst Dich mit Nachweisen zu Forschung und Lehre. Initiativbewerbungen gibt es nicht.
  2. Schritt 2BerufungskommissionProfessoren, Mitarbeiter, Studierende und die Gleichstellungsbeauftragte sichten alle Bewerbungen und laden die besten ein.
  3. Schritt 3Vorstellung ("Vorsingen")Du hältst einen Fachvortrag und eine Probelehrveranstaltung, meist 20 bis 45 Minuten, und führst ein Gespräch mit der Kommission.
  4. Schritt 4Gutachten und ListeProfessoren anderer Hochschulen vergleichen die Kandidaten. Die Kommission stellt meist drei Namen in eine Rangfolge.
  5. Schritt 5Gremien und RufFachbereich und Senat stimmen zu, dann bekommt Platz 1 den Ruf. Sagt die Person ab, ist Platz 2 dran.
  6. Schritt 6BerufungsverhandlungenDu verhandelst über Deine Bezüge und die Ausstattung, etwa Mitarbeiter und Geld für Forschung.
  7. Schritt 7ErnennungNach Gesundheitsprüfung und Führungszeugnis wirst Du meist Beamter. Erst mit der Berufung darfst Du Dich Professor nennen.
Kurz beantwortet
Kann ich an meiner eigenen Hochschule Professor werden?Nur in AusnahmenMitarbeiter der eigenen Hochschule kommen meist nur zum Zug, wenn sie nach der Promotion gewechselt haben oder zwei Jahre woanders geforscht haben.
Bin ich sofort auf Lebenszeit angestellt?Je nach LandMöglich sind Beamte auf Lebenszeit, auf Zeit oder auf Probe, dazu Angestellte. In Sachsen-Anhalt dauert eine Probezeit bis zu drei Jahre, in Brandenburg gibt es keine.
Was passiert, wenn niemand passt?Die Stelle wird neu ausgeschriebenDas gilt auch, wenn sich zu wenige bewerben. Pro Stelle bekommt immer nur eine Person den Ruf.

Quellen: Hochschulrahmengesetz §§ 45, 46; Hochschulgesetz NRW §§ 37, 38; Brandenburgisches Hochschulgesetz §§ 42, 45, 51; Hochschulgesetz Sachsen-Anhalt §§ 36, 38; Universität Mainz, Freie Universität Berlin, Berliner Hochschule für Technik (Berufungsverfahren), LaKoF Bayern.

Welche Förderung gibt es auf dem Weg zur Professur?

Für fast jede Etappe gibt es Stipendien und Förderprogramme. Für die Doktorarbeit vergeben Stiftungen und Begabtenförderungswerke Stipendien, mehr dazu im Artikel Promotionsstipendium. Danach helfen diese Programme:

Förderprogramme nach der Promotion
Emmy Noether (DFG)Eigene Forschungsgruppe für 6 Jahrefür herausragende Forscher, meist bis 4 Jahre nach der Promotion und mit mindestens 2 Jahren Postdoc-Erfahrung
Heisenberg (DFG)Bis zu 5 Jahre Förderungfür Forscher, die schon alle Voraussetzungen für eine Professur erfüllen
Professorinnen­programm 2030320 Mio. Euro von 2023 bis 2030Bund und Länder fördern Hochschulen, die mehr Frauen auf Professuren berufen.
FH-Personal431,5 Mio. Euro für 98 Fachhochschulenbis 2028, unter anderem für Tandem-Programme und kooperative Promotionen

Quellen: Deutsche Forschungsgemeinschaft, Gemeinsame Wissenschaftskonferenz; Stand Oktober 2026.

Was macht ein Professor?

Als Professor forschst Du, lehrst und prüfst, betreust Studierende und Doktoranden und wirkst in der Selbstverwaltung der Hochschule mit. In wissenschaftlichen Fragen ist niemand Dein Chef. Wie viel Zeit auf was entfällt, hängt stark von Hochschule und Fach ab: An der Uni steht die Forschung stärker im Mittelpunkt, an der Fachhochschule die Lehre.

Aufgaben im Alltag
LehreVorlesungen, Seminare und ÜbungenDu planst sie selbst, oft auch auf Englisch.
PrüfungenKlausuren, mündliche Prüfungen, Abschlussarbeitenbis hin zu Staatsprüfungen
BetreuungStudierende, Hilfskräfte, Doktoranden, HabilitandenDu berätst bei Fragen zum Studium und begleitest Doktorarbeiten.
ForschungEigene Projekte planen und leitenan der Uni oft Grundlagenforschung, an der Fachhochschule mit Blick auf die Anwendung
DrittmittelAnträge schreibenGeld von außen, etwa von der DFG oder von Unternehmen, für Projekte und Stellen
VeröffentlichenAufsätze, Bücher, Vorträge auf Tagungen, Gutachten
SelbstverwaltungFachbereichsrat, Senat, BerufungskommissionenIn der Medizin kommt die Arbeit in der Klinik dazu.

Wie viel unterrichtet ein Professor?

Wie viel Du lehren musst, heißt Lehrdeputat. Es wird in Stunden pro Woche im Semester gezählt, eine Stunde hat 45 Minuten:

8 bis 9
Stunden an der Uni
9 in Baden-Württemberg
16 bis 18
Stunden an der Fachhochschule
Regel sind 18
4 bis 6
Stunden als Juniorprofessor
4 in der ersten Phase
Quelle: Kultusministerkonferenz, Vereinbarung über die Lehrverpflichtung an Hochschulen (2003); die Länder regeln es in eigenen Verordnungen.

Wo und wann arbeitet ein Professor?

Du arbeitest im Büro, im Hörsaal und im Seminarraum, je nach Fach auch im Labor, im Atelier oder in der Bibliothek. Vieles geht im Homeoffice. Feste Arbeitszeiten gibt es kaum: Die Bundesagentur für Arbeit spricht von unregelmäßigen Arbeitszeiten, etwa bei großen internationalen Projekten. Für Tagungen und Kongresse bist Du oft unterwegs, auch im Ausland.

Welche Arten von Professuren gibt es?

Neben der festen Professur gibt es Professuren auf Zeit und Titel ohne Stelle. Spezialisieren kannst Du Dich auf jedes Fach, das an Hochschulen gelehrt wird. Entscheidend ist aber auch, an welcher Art Hochschule und auf welcher Stelle Du arbeitest:

BezeichnungWas dahintersteckt
Universitätsprofessor (W2, W3)fest an der Uni, meist Beamter, viel Forschung und rund 8 Stunden Lehre pro Woche
Professor an einer Fachhochschule (meist W2)viel Lehre, rund 18 Stunden pro Woche, Forschung mit Bezug zur Praxis
Juniorprofessor (W1)auf Zeit, höchstens sechs Jahre, mit Tenure Track danach fest
Außerplanmäßiger Professor (apl.)Titel für Privatdozenten nach einigen Jahren guter Lehre, je nach Land 2 bis 5, keine Stelle
HonorarprofessorTitel für Fachleute aus der Praxis, die regelmäßig lehren, oft 2 Stunden pro Woche
Gastprofessorbefristet, in Brandenburg zum Beispiel höchstens drei Jahre

Quellen: Hochschulgesetz NRW § 41, Brandenburgisches Hochschulgesetz §§ 57, 61, 63, Hochschulgesetz Sachsen-Anhalt §§ 47, 48, KMK-Vereinbarung zur Lehrverpflichtung 2003.

Universität oder Fachhochschule?
Professoren26.400 an Universitäten, 21.975 an Fachhochschulendazu 2.460 an Kunsthochschulen (2024)
ForschungUni: Grundlagen, Fachhochschule: AnwendungAn der Uni bist Du einem Institut zugeordnet und leitest oft größere Projekte mit Mitarbeitern.
Weg dorthinUni: Habilitation oder Juniorprofessur, Fachhochschule: PraxisWer lange in Unternehmen gearbeitet hat, hat an der Fachhochschule die besseren Karten.

Was verdient ein Professor?

Als Professor verdienst Du im Mittel 6.119 € brutto im Monat. Was W1, W2 und W3 bedeuten und wie viel es in Deinem Bundesland gibt, steht im Artikel Professor-Gehalt.

Wie sind die Berufsaussichten für Professoren?

In den nächsten Jahren gehen viele Professoren in den Ruhestand, und Fachhochschulen finden in manchen Fächern nur schwer Bewerber. Wie gut Deine Chancen sind, hängt aber auch davon ab, wie oft Dein Fach an Hochschulen vertreten ist. Professor bist Du immer für ein bestimmtes Fachgebiet.

52.078
Professoren
hauptberuflich, Ende 2024
29,7 %
Frauenanteil
2022 waren es 28,0 %
rund 40 %
werden bis 2033 65 Jahre alt
von allen unbefristeten Professoren
Quelle: Statistisches Bundesamt, Hochschulpersonal 2024 (Stichtag 1.12.2024), eigene Berechnung. Die Altersgrenze steigt bis 2029 auf 67 Jahre.
Aussichten nach Bereich
FachhochschulenGute Chancen, vor allem in MINT-FächernBund und Länder sprechen von zunehmend schwieriger Suche nach Professoren und fördern das mit dem Programm FH-Personal.
UniversitätenPlanbarer als früherMit dem Tenure-Track-Programm gibt es 1.000 zusätzliche Wege zur festen Professur.
FrauenGezielt gefördertDas Professorinnenprogramm läuft bis 2030, die Hälfte der Juniorprofessuren ist schon mit Frauen besetzt.
KarriereInstitut, Fachbereich, HochschulleitungAls Professor kannst Du ein Institut leiten, Dekan eines Fachbereichs werden oder in die Leitung der Hochschule gehen.

Quellen: Gemeinsame Wissenschaftskonferenz (Personal an Fachhochschulen, Tenure Track, Professorinnenprogramm), Wissenschaftsrat (2016), Statistisches Bundesamt, BERUFENET.

Passt der Beruf zu Dir?

Was solltest Du mitbringen?

Das passt zu Dir, wenn Du ...
  • in Studium und Promotion zu den Besten gehörst
  • Dein Fach liebst und immer neue Fragen stellst
  • Wissen verständlich erklären kannst
  • gern schreibst und vor Publikum sprichst
  • jahrelang an einem Ziel dranbleibst
  • gut auf Englisch arbeiten kannst
Eher nicht, wenn Du ...
  • schnell viel Geld verdienen willst
  • Verträge auf Zeit und Umzüge für den Job ausschließt
  • ungern Anträge, Gutachten und Formulare schreibst
  • feste Arbeitszeiten brauchst

Weiter zu Promotion und Hochschule

Quellen dieses Artikels Beruf, Aufgaben, Arbeitsorte: Bundesagentur für Arbeit, BERUFENET Professor/in - Hochschulen · Voraussetzungen: Hochschulrahmengesetz §§ 42 bis 48, 55, 56; Hochschulgesetz NRW; Brandenburgisches Hochschulgesetz; Hochschulgesetz Sachsen-Anhalt; Hessisches Hochschulgesetz § 4 · Fachhochschule: Berliner Hochschule für Technik, LaKoF Bayern (werdeprofessorin.de), Programm FH-Personal · Berufungsverfahren: Universität Mainz, Freie Universität Berlin (Berufungsordnung), Berliner Hochschule für Technik · Medizin: Medizinische Fakultät Tübingen · Lehrdeputat: Kultusministerkonferenz, Vereinbarung über die Lehrverpflichtung an Hochschulen (2003) · Zahlen: Statistisches Bundesamt (Hochschulpersonal 2024, Habilitationen 2025), BuWiK 2025 · Förderung: Gemeinsame Wissenschaftskonferenz, Deutsche Forschungsgemeinschaft · Gehalt: Statistisches Bundesamt, Verdiensterhebung

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